山海经名称的由来
《山海经》是中国古代一部集地理、神话、民俗于一体的经典著作。其名称的由来可以从以下角度分析：
"山"指书中详细记载了众多山脉的地理特征、物产和神话传说。全书前半部分（《山经》）系统描述了四百多座山的方位、动植物、矿物资源等。
"海"并非仅指海洋，而是泛指《海经》《大荒经》等后半部分内容。这些篇章记载了海外国家、奇异民族、神话故事等超越现实地理的广阔世界。
"经"在古代文献中常指具有权威性和经典地位的著作。汉代学者将此类内容汇编整理后，赋予"经"的地位，体现其文化价值。
书名演变过程
| 时期 | 名称变化 | 特点描述 |
|---|---|---|
| 先秦时期 | 散见各类记载 | 以单篇形式流传 |
| 西汉 | 《山海经》定型 | 刘向父子校勘编订 |
| 东汉 | 十八篇固定版本 | 郭璞作注并确定现行篇目结构 |
书名背后的文化内涵
"山海"二字体现了古人"以山为陆，以海为野"的宇宙观。这种命名方式反映了：
- 对已知地理的系统记录（山）
- 对未知领域的想象探索（海）
- 天地人神的整体认知框架
书中包含大量图腾崇拜内容，如龙、凤等祥瑞动物的记载，印证了"山海"作为文化符号的深层意义。汉代画像石中常见的人面兽身形象，与《山海经》记载高度吻合。
现代学术观点
当代研究者认为书名准确概括了著作特点：
- 地理志与神话集的复合体
- 现实观察与奇幻想象的结合
- 先秦时期知识体系的百科全书式呈现
考古发现的汉代帛画、青铜纹饰中，多次出现与《山海经》描述一致的异兽形象，证明书名早已成为这类特殊文化内容的代称。书名中的"经"字，在汉代文献整理时被正式确定，突显其作为经典的地位。
